6 de marzo Día Mundial del Glaucoma

Víctor Hugo Juárez

guatemalanoticias@gmail.com

El Primer Día Mundial del Glaucoma se conmemorará el 6 de marzo del 2008, y coincide con la apertura de la Reunión Anual en Washington, DC. de la Sociedad Americana de Glaucoma (AGS).

El Primer Día del Glaucoma se estableció por medio de una ayuda conjunta de una iniciativa global de la Asociación Mundial del Glaucoma (WGA) y la Asociación Mundial de

La meta óptima del Día Mundial del Glaucoma es incrementar la conciencia global sobre el glaucoma

¿Qué es el Glaucoma?[i]

El glaucoma es un grupo de enfermedades del ojo que causa progresivo daño del nervio óptico hasta el punto donde el ojo deja de transmitir información visual al cerebro. Dejado sin tratamiento, la mayoría de tipos de glaucoma progresan (sin aviso u obvios síntomas para el paciente) empeorando gradualmente hasta llegar a la ceguera. Una vez ocurrido el daño es irreversible y esto ha hecho que el glaucoma sea descrito como la “silenciosa enfermedad cegadora” o “el escurridizo ladrón de la visión”.

Cifras mundiales

Glaucoma es la segunda más común causa de ceguera a nivel mundial. Se estima que 4.5 millones de personas han quedado ciegas a causa de esta enfermedad y este numero se incrementará a 11.2 millones para el 2020. Es importante mencionar que debido al silencioso progreso de la enfermedad, al menos en su temprana etapa, mas del 50% de los afectados en los países desarrollados no están consientes de tener Glaucoma. Esta cifra puede aumentar a 90% en los países en vías de desarrollo.

Tipos de Glaucoma

Existen varios tipos de glaucoma. Algunos ocurren como complicaciones de otros desordenes visuales (llamados glaucomas secundarios) pero la mayoría son primarios y ocurren sin causa conocida. Una vez se pensó que la presión intraocular elevada era la causa principal del daño del nervio óptico. Aunque constituye claramente un factor de riesgo, ahora se sabe que deben intervenir otros factores, ya que las personas con presión intraocular “normal” también pueden sufrir de pérdida de visión por glaucoma.

Algunas formas de la enfermedad ocurren al nacer (congénitas) o durante la infancia, pero la mayoría de los casos aparecen después de la cuarta década de vida, y la frecuencia aumenta con la edad.

Los más comunes tipos de Glaucoma son glaucoma de ángulo abierto y glaucoma de ángulo cerrado.

Buen funcionamiento del ojo

La parte anterior del ojo está llena de un líquido transparente llamado fluido intraocular o humor acuoso que es fabricado por el cuerpo ciliar. Éste sale del ojo por medio de la pupila para luego ser absorbido hacia el torrente sanguíneo por medio del sistema de drenaje del ojo Si el drenaje es adecuado, la presión del ojo se mantiene a un nivel normal.

La presión interna del ojo (presión intraocular o PIO) depende de la cantidad de fluido que se encuentre dentro del mismo. Si el sistema de drenaje del ojo funciona correctamente, el fluido saldrá libremente sin acumularse. Así mismo, la producción de humor acuoso en cantidades adecuadas mantiene la salud del ojo.

El ojo con Glaucoma

En la mayoría de los tipos de glaucoma, el sistema de drenaje del ojo se tapa y el fluido intraocular no puede drenar. Al acumularse, causa un aumento de presión en el interior del ojo que daña al nervio óptico que es muy sensible, llevando a la pérdida de la visión. Conforme aumenta la presión del fluido dentro del ojo, daña las fibras nerviosas que son muy sensibles y empiezan a morir. Si la presión se mantiene muy alta por demasiado tiempo se puede dañar el nervio óptico, resultando en pérdida de la visión.

El glaucoma suele estar presente en ambos ojos, pero por lo general la presión intraocular se empieza a acumular primero en uno solo. Este daño puede causar cambios graduales en la visión y, posteriormente, pérdida de la misma. Con frecuencia, la visión periférica (lateral) se afecta primero, por lo que inicialmente el cambio de la visión suele ser pequeño y no se nota. Con el tiempo, la visión central (directa) también se empezará a perder.

Síntomas

En la forma más común del glaucoma, la acumulación de la presión del fluido ocurre lentamente. Con frecuencia, no hay síntomas molestos o dolorosos. En las variedades menos frecuentes de glaucoma los síntomas pueden ser más severos, e incluye los siguientes:

• Visión borrosa

• Dolor de ojos y de cabeza

• Náuseas y vómito

• La aparición de halos color arcoiris alrededor de las luces brillantes

• Pérdida repentina de la visión

Grupos de riesgo

El glaucoma puede afectar a las personas de todas las edades, desde los bebés hasta los adultos mayores, pero las personas con mayor riesgo para el glaucoma son los mayores de 60 años, los parientes de personas con glaucoma, las personas de ascendencia africana, los diabéticos, los que usan esteroides de manera prolongada y las personas con presión intraocular elevada (hipertensos oculares). Los investigadores y los médicos todavía no están seguros de por qué los canales de drenaje del ojo dejan de funcionar correctamente. Lo que sí se sabe es que el glaucoma no se desarrolla por leer mucho, leer con poca luz, por la dieta, por usar lentes de contacto, ni por otras actividades cotidianas. También que el glaucoma no es contagioso ni amenaza la vida y rara vez causa ceguera si se detecta a tiempo y se trata correctamente.

¿Cómo prevenir?

Los médicos recomiendan que la revisión para glaucoma constituya parte
de los exámenes oculares de rutina en niños, adolescentes y adultos.
Todas las personas deben hacerse exámenes integrales para despistaje de glaucoma alrededor de los 40 años, posteriormente cada dos o cuatro
años. Si el paciente posee mayor riesgo para desarrollar la enfermedad, debe
hacerse el examen cada uno o dos años a partir de los 35 años de edad.

La pérdida de visión causada por el glaucoma es irreversible, pero si se detecta a tiempo y se sigue un tratamiento con cuidado y constancia, se puede conservar la visión. Por lo general, el glaucoma se puede controlar con medicamentos o cirugía. Si se le diagnostica esta enfermedad, es importante que siga un plan de tratamiento sin faltas.

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[i] Referencia 1: Comunicación de Mercadeo de GHHM.

2 Referencia 2: world glaucoma day: http://www.wgday.net/inner.php?pageid=11. Revisada el 14 de febrero 2008.

3. Rererencia 3: World Health Organization data from www.who.int/blindness/causes/priority/en/

4. Referencia 4: http://www.glaucoma.org/learn/what_is_glaucom.php. Revisada el 15 de febrero de 2008

5. Referencia 5: http://www.glaucoma.org/learn/anatomy_of_the.php. Revisada el 15 de febrero de 2008.

6. Referencia 6: http://www.glaucoma.org/learn/aqu_es_el_glauc.php. Revisado el 15 de febrero de 2008.

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