Acetaminofén, analgésico indicado para aliviar el dolor Del 70 al 85% de la población adulta sufre o sufrirá dolor de espalda baja

• Es la causa más frecuente de limitación en las actividades de las personas menores de 45 años. ^(3:1;4)
• Las lesiones de espalda representan hasta 20% de la invalideces laborales.^(1:1;2)
• Estudio revela que acetaminofén es el fármaco más recomendado para tratar el dolor de leve a moderado ^{(4-5; 3)}

Victor Hugo Juarez

guatemalanoticias@gmail.com

Cuatro de cada cinco personas ha sufrido o sufrirá dolor de espalda baja. Es decir, que entre un 70% y un 85% de las personas presentan este tipo de malestar en algún momento de su vida, según datos de los Institutos Nacionales de la Salud de los Estados Unidos (NIH por sus siglas en inglés). ^{(3-3;6) (1-4;1)}

En muchos casos quienes padecen este dolor no saben de qué se trata y lo más preocupante, es que se ha convertido en la causa más frecuente de restricción en las actividades diarias de las personas entre 30 a 50 años, en general menores de 45 años. ^{(3-4;6) (1-4;1) (5)}

¿Qué lo causa?

Los especialistas de la Academia Americana de Médicos de Familia y del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Utah, concuerdan en que en la mayor parte de los casos el dolor de espalda pueden ser un síntoma de diversas causas, entre ellas: ^{(3-5;6) (2-1;2)}

• Uso excesivo, actividad agotadora o uso incorrecto (por ejemplo, levantar objetos muy pesados o de forma repetida, exponerse a vibraciones durante períodos prolongados).
• Traumatismos, lesiones o fracturas.
• Degeneración de las vértebras a menudo causada por tensión en los músculos y ligamentos que sostienen la columna vertebral o por efecto del envejecimiento.
• Un crecimiento anormal (tumor).
• Obesidad (a menudo causa exceso de peso sobre la columna vertebral y presión sobre los discos).
• La pérdida de tono de los músculos de la espalda
• Tensión o espasmos musculares.
• Esguince o torcedura.
• Desgarros de los músculos o los ligamentos.
• Problemas en las articulaciones
• Fumar.
• Un disco que sobresale o está herniado (deslizado).
• Una enfermedad (por ejemplo, la osteoartritis, la espondilitis o fracturas de compresión).

Sin embargo, y preste atención a esto, la causa más común es usar los músculos de la espalda, para actividades que no está acostumbrado a hacer, como levantar muebles pesados o trabajar en el jardín.

¿Debo visitar a un médico?

No necesariamente todos los dolores de espalda baja requieren la intervención médica, sin embargo la Academia Americana de Médicos de Familia, recomienda que si siente alguno de los siguientes síntomas es mejor que el paciente visite a su doctor: ^{(2-7; 3)}

• El dolor le baja por la pierna hasta más abajo de la rodilla.
• Siente su pierna, pie, ingle o el área rectal entumecida.
• Tiene fiebre, náusea, vómito, dolor de estómago, debilidad o sudoración.
• Pierde el control para ir al baño
• Su dolor fue por causa de una lesión
• Su dolor es tan intenso que no puede moverse
• Su dolor no parece mejorar después de dos a tres semanas.

¿Cómo se alivia el dolor?

El dolor de espalda baja puede ser bastante incapacitante, por esto los médicos avalan el uso de medicamentos de venta libre para aliviar el dolor. Uno de los más recomendados es el acetaminofén o paracetamol, por su perfil de seguridad y por no irritar el estómago. ^{(2-6; 3)}

La recomendación por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS) es utilizar la siguiente clasificación para tratar este tipo de dolor de espalda: ^{(4-3; 1)}

• Paso 1: Acetaminofén y AINEs
• Paso 2: analgésicos narcóticos medios (Opioides medios)
• Paso 3: Analgésicos narcóticos (Opioides)

Esta recomendación está basada en el principio de que el riesgo de los efectos de los medicamentos aumenta con cada paso. Se recomienda que tanto los médicos como los pacientes inicien con el paso uno para tratar su dolor y solamente progresen al siguiente paso cuando el medicamento anterior haya fallado. ^{(4-3; 2)}

Según estudio del Best Practice & Research Clinical Rheumatology se asegura que el propósito de prescribir medicación para este tipo de dolor no es el de buscar la cura, sino aliviar los síntomas. ^{(4-4; 6)}

Este indica que la primera opción como medicación para el dolor agudo de espalda baja es el acetaminofén, ya que su eficacia es tan buena como la de los AINEs, sus efectos secundarios son raros y su costo es menor. ^{(4-5; 3)}

Panadol Extra Fuerte, de la compañía farmacéutica GlaxoSmithKline, es uno de los medicamentos de venta libre cuyo ingrediente principal es el acetaminofén. Está indicado para aliviar los dolores de leve a moderado como dolor de cabeza, muscular, osteoartritis y fiebre.

¿Por qué no utilizar AINEs si su eficacia es similar al acetaminofén? En este estudio se muestra que los AINEs son precisamente la segunda opción de los pacientes de dolor de espalda baja para tratar el dolor, sin embargo, sus efectos negativos a nivel gastrointestinal lo ponen por debajo del acetaminofén cuyo nivel de seguridad y confiabilidad es el más alto. ^{(4-5; 3)}

Referencias

• 1. Dolor de espalda. Portal en Español de Terapia Ocupacional. En la Web: www.terapia-ocupacional.com
• 2. Dolor en la parte baja de espalda. Academia Americana de Médicos de Familia. Enero 2006. En la Web: www.familydoctor.org
• 3. El dolor en la parte baja de la espalda. Centro de Ciencias de la Salud. Universidad de Utah, Estados Unidos. Mayo 2001. En la Web: www.healthcare.utah.edu
• 4. Jan M.A. Mens. The use of medication in low back pain. Best Practice & Research Clinical Rheumatology. Vol 19 No 4. pp 609-621. 2005. En la Web: www.sciencedirect.com
• 5. Dolor de espalda. National Institutes of health. En la Web: http://www.ninds.nih.gov/disorders/spanish/dolor_lumbar.htm

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